– Невыполненный контракт с Норвегией (который никак не был связан с нашей областью) можно было вполне проигнорировать, если бы неожиданным образом «Самаранефтегаз» не перестала принимать у нас нефть. (Своей переработки у нас не было, и нет до сих пор.) А я тогда бурно занимался развитием нефтяной отрасли, и всех, кто мешал, воспринимал просто как вредителей, которые не хотят работать на экономику области.
«Самаранефтегаз» вдруг заявила, что не будет принимать у нас нефть, пока мы не рассчитаемся с долгами. Я говорю: мы у вас ничего взаймы не брали. А мне в ответ: тогда ты разберись со своим губернатором. Я спрашиваю Горячева: мы что, брали 2 тысячи тонн нефти у «Самаранефтегаз»? Он говорит: нет, не брали.
Приехал представитель Самары. Выясняется, что в контракте с норвежцами участвовал кто-то из ульяновских руководителей – с бородой. После этого нефть ушла, а дома для северян не появились.
Я говорю: администрация области тут не при чем. А он: я готов прислать вам копию договора – разбирайтесь.
Я пришел к Горячеву. Все ему объяснил. Что представитель норвежской компании, не выполнивший свои обязательства, подставил и Ступникова, и нашу область. Горячев дал команду провести расследование, откуда-то всплыл и был арестован предприниматель Назаров. И самарцы, увидя такое рвение, сняли все свои вопросы.
А Горячев передал все материалы Араму Габрелянову. И тот, будучи тогда «министром пропаганды» раскрутил «дело Ступникова» на полную катушку. А я, в своем нефтяном рвении попал как кур в ощип. Сам того не желая, поспособствовал снятию Ступникова.
Скандал, как я понимаю, дошел до Филатова, тогдашнего руководителя администрации Президента. (Филатов, я знаю, очень хорошо относился к Ступникову.) И вскоре Георгию Ивановичу было предложено оставить этот пост.
У Ступникова могло сложится впечатление, что это я его «выследил и подставил». Я это очень переживал. И когда спустя несколько лет (я уже был председателем Законодательного Собрания), встретился с ним, то посчитал своим долгом, извиниться. Говорю: пока я решал свои технологические проблемы, кто-то в те дни решил свои политические. А Ступников в ответ: я все знаю. Я к тебе всегда хорошо относился и отношусь.
Записано 31.10.2002 г. в Москве.